엉터리 다이빙

머리가 투명해 그 안이 훤히 들여다 보이는 기괴한 외모를 가진 심해어가 인터넷상에서 화제를 일으켰다.

‘매크로핀나 미크로스토마’(Macropinna microstoma)라는 학명을 갖고 있다.

4일(현지시간) 동물전문 매체 더 도도에 따르면, 이 심해어는 머리가 투명한 돔 형태의 막으로 덮여 있으며, 원통형의 눈을 갖고 있다.

원통형 눈이라는 말에 다소 의아한 생각이 들 수 있는데, 사진 속 심해어의 얼굴에서 눈처럼 보이는 돌출 부분은 사실 후각 기관인 콧 구멍이다.

실제 눈은 투명한 머릿속에 보이는 밝은 노란색 기관 앞에 있는 갈색 원통처럼 생긴 부위라고 한다.

이 심해어는 수심 약 600~800m 심해에서 움직이지 않고 떠 있다가 먹이가 내려오면 이 눈으로 확인하고 몸을 움직여 사냥한다.

먹이는 해파리 등이 있는데, 머리 안에 눈이 있는 이유가 해파리의 촉수로부터 눈을 보호하기 위한 것이라고 과학자들은 추정하고 있다.

한편 이 심해어는 1939년에 처음 목격됐으며, 2004년에 미국 몬터레이만 해양연구소(MBARI)에 의해 그 모습이 처음 촬영됐다.

사진=임거

[서울신문 나우뉴스]윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

데일리메일은 최근 미국 캘리포니아 남부의 한 해안에 젤리 모양 괴 생명체가 떠 밀려 왔다고 보도했다.

불그스름한 이 생명체를 본 리안 러스탄씨는 허팅턴해안 페이스북 포럼에서 “발 밑에서 작은 물 풍선이 솟아나는 것을 느꼈다”고 글을 올렸다.

이어 “해파리 알 인지 알 수 없지만 해안가에 수천마리가 넘는 듯했다”고 덧붙였다.

그는 그 물체를 찔러보지는 않았다고 전했다.

괴 생명체가 인터넷 커뮤니티에 올라오자 아마추어 해양 생물학자 같은 네티즌이 앞 다퉈 의견을 내놓았다.

일부는 연고 같다고 평하거나 플랑크톤 계열 물고기라고 답하기도 했다.

해삼처럼 보인다는 사람도 있었다.

해파리 알 등이라고 주장하는 사람도 있었다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이에 대해 매트 브래커 UC어바인 진화생물학 부교수는 최근 폭풍으로 발견된 해삼으로 보인다고 평했다.

해저에 살면서 촉수가 있는 해양 생물체란 지적이다.

그는 “최근 폭풍우가 모래를 걷어내면서 (해삼이) 노출된 거 같다”고 설명했다.

정확한 정체가 밝혀지지 않은 이 생물체는 하루 만에 대부분 사라졌다고 데일리메일은 전했다.

권동준기자 djkwon@etnews.com