다이빙 강사 자격증 없는 일반 한국인,
현지 로컬 배 빌려 위험천만 호핑, 다이빙 투어 나서 ...
최근 필리핀 세부 관광객들이 급증하고 있는 가운데 무허가 다이빙 업체가 난립하고 있어 문제가 되고 있다.
급기야 현지 허가업체들이 공문을 내고 필리핀 경찰과 함께 자체단속에 나섰다.
김모(37)씨는 최근 필리핀 세부에 체험 다이빙 투어를 갔다가 황당한 일을 겪었다.
배를 타고 나가는 호핑과 체험다이빙 투어를 인터넷을 통해 다른 업체보다 약 30% 정도 싼 7만 원에 예약을 했지만,
막상 현지에서 배를 타고 바다에 나간 뒤에 장비와 수트 대여비로 5만원을 더 요구해 어쩔 수 없이 돈을 지불했기 때문이다.
게다가 9살 난 아들이 스노클링을 하다 해파리에 쏘이는 사고를 당했지만,
배안에는 이렇다할 구급약품은 커녕 현지 다이빙 강사는 응급조치도 취하지 못했다.
김씨는 "돈도 더내고, 다치기 까지 한 상황에서 한국인 강사가 제대로 안전수칙에 대해 설명 조차하지 않아, 불안해서 바닷속에 들어가지 못했다"면서,
"조금 저렴한 가격에 여행을 즐기려다 결국 제대로 놀지도 못하고 돈만 버린 것 같아서 속상하다"고 말했다.
최근 부산-세부행 저비용 항공기가 취항하는 등 전국에서 세부행 항공기가 하루 9편으로 늘어나 세부행 관광객은 하루 평균 1천5백명에 이르고 있다.
이 가운데 약 80% 정도가 현지 호핑이나 다이빙을 하고 있는데,
관광객이 급증한 분위기를 틈 타 싼 가격을 미끼로 무허가 다이빙 영업을 하는 업체가 늘고 있다.
필리핀 현지에서 호핑과 다이빙 등 해양스포츠 영업을 하려면,
세부시티의 정식 사업허가증과 다이버강사 자격증, 전문구조자격증 등이 있어야 한다.
하지만, 일각에서는 이러한 허가 없이 인터넷 카페를 통해 기존 가격의 약 60~70% 수준을 제시한 뒤 안전교육을 받지 않은 현지 업체에 손님을 넘겨버리거나, 장비대여비 등 추가 비용을 요구하고 있다.
또, 인공호흡, 심장마사지 등 기본적인 구조, 안전 자격증이 없어 현장에서 벌어지는 각종 사고에 대처하지 못하는 사례도 속출하고 있다.
업계에서는 약 20~30개 무허가 업체가 무자격 다이빙영업에 나서고 있고,
문제가 생기면 잠적하는 수법으로 영업을 하고 있는 것으로 보고 있다.
때문에 세부 시티의 인가를 받은 한인다이빙 연합회가 관계 기관에 사업자 등록 등 정식인가를 받은 업체인지 확인하라는 공문을 보낸데 이어, 현지 경찰과 공조해 불법 영업 단속에 까지 나서고 있다.
한인다이빙연합회 이중현 부회장은 "필리핀의 경우 스쿠버 사업자 등록 즉 PCSSD(Philippine Commission on Sports Scuba Diving)와 인명구조 자격증 (rescue) 등을 갖춰야 호핑, 다이빙 투어를 진행할 수 있고, 행여나 발생하는 각종 사고에 빠르고 정확하게 안전조치를 취할 수 있다"면서
"해양 스포츠는 정식 교육을 받은 전문가와 함께 배워야 사고를 예방할 수 있는 만큼, 미리 업체가 필리핀 정부의 허가를 받은 정상적인 업체인지 확인하는 것이 필요하다"고 말했다.
출처: CBS 노컷뉴스 (www.nocutnews.co.kr)
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팀으로 보트다이빙을 나가지 않을 때 또는 보트 다이빙의 하루가 끝났을 때 개개인 자유로 아주 입수가 쉬운 다이빙을 여기서 덤으로 할 수 있다. 자신의 감압상태에 따라 깊은 수심을 탈 수도 있고 중간 수심 절벽을 수평방향으로 구경할 수도 있으며 2m- 5m 수심에서 아주 보수적인 감압형 다이빙을 해도 볼거리가 많다. 밤낮 가릴 것 없이 다이빙하기 좋다.
입수 직후 얕은 수심에선 대형거북(Chelonia mydas)들의 섹스파티도 볼 때가 있다. 6~7마리 수컷들이 한마리의 암컷을 놓고 경쟁을 벌인다. 얕은 수심의 산호밭에서 들소(버팔로) 떼처럼 초원을 한가롭게 돌아 다니고 있는 대형 범프헤드 앵무고기(Bumphead parrotfish : Bolbometopon muricatum)들이 있다. (*이런 모습 때문에 이 고기들을 버팔로피쉬 라고도 부르지만 이 이름은 시파단에서만 쓰여지고 있는 별칭이다).
5-10m 수심권은 무한한 종의 경산호들(Porites, Turbinaria, Acropora splendida, nobilis. Pavona cactus ...)이 산재해 있고 목숨을 잃지 않으려고 돌아다니는 각종 모양과 색깔의 암초 고기들이 많다. 스위트립스 떼(Plectorhynchus 종을 비롯해서)가 경산호 그늘에 숨어 있기도 하고 푸른점 리봉꼬리 가오리(Blue - spotted ribbontail stingray : Taeniura lymma)는 모래 속에 반쯤 묻혀 있다. 라이온피쉬(쏠베감팽)는 산호가지 밑 허공에 떠서 포식기회를 노리고 큰 바다전갈고기도 산호 위에 숨어 있다. 더욱 주의해서 살펴보면 작고 귀여운 나뭇잎 전갈고기 (Leaf scorpionfish: Taenianotus thiacanthus)도 산호 위에 앉아 흔들거리고 있다. 희귀종인 리봉 뱀장어(Ribbon eel : Rhynomuraena quaesita), 겁 많은 만티스새우(Mantis prawn Odontodactylus scyllaris: 가시갯가재)도 있다.
여기서는 전형적인 프로파일의 다이빙(깊은 수심에 먼저 내려가 대각선으로 절벽을 상승하면서 다이빙하다가 안전감압을 하고 끝마치는 다이빙 궤적)을 하게 되지만 하강할 때부터 예상치 못한 대물들을 만나 계획된 다이빙 프로파일이 깨지기 잘하는 곳이다.
이곳도 독립적인 하나의 다이빙 사이트로 선택되지는 않으며 사우스 포인트나 또는 그 반대편에 있는 미드리이프(Midreef) , 혹은 화이트팁 에버뉴에서 다이빙을 시작했다가 이곳에 와서 다이빙을 종료 시키거나 지나치는 곳에 불과하다. 그러나 이것은 큰 잘못이다. 터틀팻치는 다이버와 특히 해양생물에 심취하는 다이버에게는 상당히 가치가 있는 곳이기 때문이다. 꼭대기 고평원 지대는 그늘에 가리는 일이 없어 오전과 오후 모두 밝은 햇빛이 비치는 곳이다. 태양 조건이 이러하고 편평하며 모래와 쇄암질(碎岩質)의 토양인데다가 동쪽 절벽쪽으로 넓은 테라스를 이루며 기울어져 있기 때문에 풍부한 경산호 밭이 발달하고 연산호들도 많다. 다이버가 나타나도 아랑곳하지 않는 대형 거북들이 연산호 위에 푹 쉬고 앉아 있는 일이 많다. 시파단의 다른 쪽 보다는 여기에 거북들이 많다.
여기서 대각선 상승 다이빙을 하면 30m수심에 있는 산호 듬성듬성한 테라스 지형과 만난다. 이 발코니들에는 너뎃마리 씩의 화이트팁 리이프 상어들이 쉬고 있을 때가 많다. 수중사진가들은 여기서 잘만하면 상어를 가까이서 클로즈업 촬영할 수 있다.
다이빙은 절벽난간에서 시작되는데 절벽 꼭대기 수심이 너무 얕으므로 가볍게 입수해야 한다. 절벽은 67m 수심에 있는 모래밭이 나올 때까지 제각각 높이에서 테라스들이 튀어나와 있다. 바닥까지 닿았다면 역시 대각선 방향으로 상승하면서 다이빙해야 한다. 절벽은 수많은 틈과 구멍 발코니 돌출 바위들로 변화가 많다. 다이빙의 마무리는 수심 얕은 스테그혼 코랄가든에서 이루어진다. 다른 절벽들과 마찬가지로 이곳에도 멋진 장소들이 많다. 깊은 수심 쪽에는 빨간 회초리 산호, 거대한 바스켓해면, 흑산호들이 장관을 이루며 절벽 틈 속을 들여다보면 컬러플한 색상의 부착 생물들이 다양하다. 
만약 절벽을 오른 쪽으로 끼고 다이빙한다면 웨스트 릿지를 지나 드롭어프의 비치로 올라가 다이빙을 마감할 수도 있으나 자신의 힘과 공기소모율을 너무 과신해서는 안 된다.