이름으로 본 바다생물들..( -13- 펭귄 )

 

바다생물의 이름은 그냥 생긴 게 아니다.

찬찬히 내력을 더듬어 보면,

그렇게 불리게 된 수긍할만한 나름의 연유가 있다.

그 연유는,

곧 인간과 바다생물의 접촉 역사다.

해서, 그 이름들엔 바다생물에 대한 인간 지식이 압축돼 있다.

다양한 바다생물의 이름 유래를 살펴보면서 그들을 새롭게 이해하는 시리즈를 마련한다.

 

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<13> 펭귄

대서양 펭귄섬 '큰바다쇠오리'와 유사
기름· 식량으로 사용…

남극 동식물 보호종

지구 상에 있는 18종의 날지 못하는 새 중 7종이 남극에서 살고 있는 펭귄이다.

 

펭귄(Penguin)이라는 이름의 유래에 대해서는 여러 가지 설이 있다.

이 중 몇 가지를 엮으면 그럴 듯한 이야기가 만들어진다.

16세기 대서양을 항해하던 영국선원들은 캐나다 뉴펀들랜드 근해에 있는 머리가 하얀 섬을 펭귄(Pengwyn) 섬이라 불렀다.

Pengwin은 영국 웨일즈 지방 말로 '하얀머리'라는 뜻이다.

섬의 정상부분이 하얀 것은 이 섬에 집단 서식하던 큰바다쇠오리의 배설물이 쌓였기 때문이다.

부산의 오륙도가 가마우지와 갈매기의 배설물로 하얗게 변한 것과 같은 이치다.

선원들은 이 섬(지금은 펑크섬)에 사는 큰바다쇠오리를 펭귄이라고 불렀다.

큰바다쇠오리는 몸의 길이가 80cm, 체중은 5kg 정도이며 짧은 날개와 뒷다리, 검은색 등에 흰배를 지녔다.

퇴화한 날개는 하늘을 나는 것보다는 물고기를 잡기 위해 물속을 빠르게 헤엄칠 수 있도록 진화했다.

이후 뱃사람들이 남빙양을 항해하며 북반구의 큰바다쇠오리와 비슷한 용모와 습성을 가진 새를 발견하고 북대서양의 펭귄새가 연상되어 펭귄이라 이름 붙였다.

그런데 북반구에 살던 큰바다쇠오리는 사람들이 남획하는 바람에 멸종되고 말았다.

아마 날지 못하고 움직임이 느린 탓에 비극을 맞았던 것으로 보인다.

남극의 펭귄도 첫 발견 후 순탄치 않은 삶을 살았다.

당시 비싸게 거래되던 펭귄기름을 얻기 위해 무차별적으로 사냥했을 뿐만 아니라 남극탐험에 나선 원정대의 식량으로 사용되기도 했다.

지금은 펭귄을 포함한 남극의 모든 동식물이 '남극환경보호의정서'에 의해 보호되고 있다.

 

글∙사진 : 박수현 / 국제신문 사진부 기자

 

한국해양대학교 해양공학과와 동 대학원에서 수중잠수과학기술을 전공했고,남극을 비롯하여 세계 각지에서 1,300회 이상의 스쿠버다이빙을 통해 보고 경험한 바다이야기를 전달하고 있다.

저서로는 [수중사진교본], [어린이에게 들려주는 바다이야기], 제 24회 과학기술도서상을 수상한 [재미있는 바다생물이야기], 2008년 환경부 우수도서로 선정된 [바다생물 이름풀이사전], 2009년 교육과학기술부 우수도서로 선정된 [북극곰과 남극펭귄의 지구사랑]이 있다.

 

참고: 제 브로그 중에 수중 물안경 이라는 카테고리에서┃수중 생물 이라는 메뉴에

        제목이  남극(Antarctic) 펭귄 (☜크릭)-2007.12.21자 문서에 펭귄 사진들이 있읍니다.