이름으로 본 바다생물들..( -10- 집게 )

바다생물의 이름은 그냥 생긴 게 아니다.

찬찬히 내력을 더듬어 보면,

그렇게 불리게 된 수긍할만한 나름의 연유가 있다.

그 연유는,

곧 인간과 바다생물의 접촉 역사다.

해서, 그 이름들엔 바다생물에 대한 인간 지식이 압축돼 있다.

다양한 바다생물의 이름 유래를 살펴보면서 그들을 새롭게 이해하는 시리즈를 마련한다.

 

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<10> 집게

고둥 껍데기에 집 삼아 들어가
갑각 없어 몸 보호할 또 다른 외피 필요

해수면 아래 얕은 바닥.

한 무리의 고둥 가운데 뒤뚱 뒤뚱 몸을 움직이는 놈이 있다.

집어 올려 보면 고둥 빈껍데기 속에 집게(사진)가 들어앉아 있다.

위협을 느낀 집게는 돌출된 두 눈과 몸을 급히 안으로 밀어 넣고 큰 집게발로는 입구를 막는다.

그 민첩한 동작이 '마파람에 게눈 감추 듯' 한다는 말을 실감케 한다.

집게는 자기 몸채만한 고둥 껍데기를 집으로 삼고 살아 이름이 그렇게 붙여졌다.

영어권에서 '은둔자 게(Hermit Crab)'라는 고상한 이름을 붙인 것도 여기서 연유한다.

왜? 고둥 껍데기를 안식처로 택했을까?

집게는 갑각류이긴 하지만 배와 꼬리 부분에는 갑각이 없어 말랑말랑하다.

그래서 몸을 보호할 또 다른 외피가 필요하다.

딱딱한 고둥 껍데기는 집게의 이런 보호본능을 충족시켜주는 훌륭한 안전판이다.

집게는 몸집이 커지면 살던 집을 버리고 더 큰 고둥 껍데기를 찾아 나선다.

마치 사람이 집을 늘려 이사하는 것과 같다.

그런데 고둥 껍데기가 늘 여유있게 널려있는 건 아니다.

때문에 마음에 드는 고둥 껍데기에 다른 집게가 살고 있을 땐 집게발로 시위를 벌여 상대의 기를 죽인 뒤 빼앗기도 한다.

살벌한 바다생물 세계의 약육강식 단면이다.

집을 잃은 약자는 은신처를 찾아 달아 난다.

그 뒷모습에서 약자의 비애가 묻어 난다.

더러 고둥 껍데기 위에 작은 말미잘을 짊어지고 다니는 부류도 있다.

둘은 공생관계다.

전쟁터에 나간 병사가 철모에 나뭇잎을 꽂아 위장하듯,

집게는 말미잘의 촉수로 자신을 숨긴다.

또 고착생활을 하는 말미잘에게 집게는 가만히 앉아서 먹이를 찾아 이동할 수 있는 운송수단이 된다.

'더불어 사는' 지혜를 배울 수 있는 좋은 본보기인 셈이다.

글∙사진 : 박수현 / 국제신문 사진부 기자

한국해양대학교 해양공학과와 동 대학원에서 수중잠수과학기술을 전공했고,남극을 비롯하여 세계 각지에서 1,300회 이상의 스쿠버다이빙을 통해 보고 경험한 바다이야기를 전달하고 있다.

저서로는 [수중사진교본], [어린이에게 들려주는 바다이야기], 제 24회 과학기술도서상을 수상한 [재미있는 바다생물이야기], 2008년 환경부 우수도서로 선정된 [바다생물 이름풀이사전], 2009년 교육과학기술부 우수도서로 선정된 [북극곰과 남극펭귄의 지구사랑]이 있다.