세계최강 해군 해난구조대 24시 (7편)

---

상상하기 어려운 지옥훈련

---

 

 

SSU는 1950년 부산에서 특수공작대로 창설됐다.

불과 10여년 전까지만 해도 일반에 그다지 알려지지 않았지만

최근 SSU의 활약상이 언론에 보도되면서 이 부대를 지원하는 이들이 늘고 있다.

요즘 모병은 현역 해군을 대상으로 지원자를 받거나 신병을 대상으로 한다.

올해의 경우 600 여명이 지원했다.

그러나 SSU는 대원을 선발하는 기준이 무척 까다롭다.

이들을 대상으로 턱걸이(8개 이상), 팔굽혀펴기(30초 내 26개), 수영(2가지 이상 영법), 구보, 윗몸일으키기 등 기초체력을 평가하고,

잠수사로 적격인지 여부를 평가하는 2차 특수신체검사를 받는다.

3차는 지원의지와 인성, 담력, 용모 등을 보는 면접이다.

---

팬티차림으로 차가운 물 속에서 기절

---

 

이렇게 선발된 인원(올해 90명) 가운데 10주간의 교육과정을 수료하는 이는 절반 정도밖에 안된다.

 

공기잠수(SCUBA) 교육, 탐색·인양·결색 등의 구조이론 등도 쉽지 않지만,

 

‘지옥훈련’이라 불리는 기초 체력훈련을 버티기 어렵기 때문이다.

이 훈련은 아침 6시부터 밤 8시까지 숨쉴 틈 없이 진행된다.

2주일 안에 최소 6km 이상을 수영해야 하며, 7주째가 되면 매일 20km의 구보를 하게 된다.

9주째엔 악명높은 ‘기수 PT체조’를 하는데 이는 기수 숫자(올해 45기)에 1000을 곱한 횟수를 하는 것이다.

이 10주 과정을 마치면 체력적으로 최상의 상태가 된다고 한다.

 

구타가 없는 대신 엄격한 과실제도를 둬 탈락자를 가려낸다.

안전수칙을 어기거나 절도, 도박 등의 과실을 범하는 교육원생은 탈락하게 된다. 교육훈련대에 따르면 요즘엔 체력은 좋으나 의지력이 약해 탈락하는 이들이 많다고 한다.

간혹 자기 한계를 극복하겠다고 노력하다가 한도를 넘어 다치는 경우도 있다.

일단 SSU 대원으로 선발되면 사회에 나가서도 써먹을 수 있는 다양한 기술을 익히기 때문에 피나는 훈련을 견디려다가 사고를 당하게 된다는 것.

SSU대장인 정운채 중령은 80년 이 교육을 받았다.

당시 44명이 입교했지만 17명만 수료했다.

“훈련받던 중 차가운 물속에 팬티만 입고 잠수했는데 너무 추워 기절한 적이 두 번 있었습니다.

수료 2주 전에 병원에 실려갔는데 군의관이 ‘훈련 더 받으면 죽는다’면서 입원하라고 하더군요.

입원하면 탈락하기 때문에 저는 입원할 수 없다고 버텼어요.

그러자 지휘관들이 상의해서 통원치료를 하라고 하더군요.

다행히 마지막 2주간은 기술적인 교육이 중심이어서 무사히 수료할 수 있었습니다.”

해군에 입대해서야 SSU의 존재를 알게 돼 지원한 이호준(21·세종대 휴학중) 상병은 4주째 교육을 받다 너무 힘들어 포기할 생각이었다.

“어머니에게 전화를 걸어 상의했더니 그렇게 힘들면 포기하라고 하더군요.

그런데 다음날 아버지에게서 연락이 왔어요.

잠수기술은 사회에 나가서도 써먹을 수 있으니 참고 견디라는 거예요.

절대 포기해선 안 된다고 했어요.

육체·정신적으로 너무 힘든 시기여서 많이 울었습니다.

그런데 아버지의 격려와 훈련관님들의 도움으로 무사히 훈련을 마쳤습니다.

그때 버티길 정말 잘했다고 생각해요.”

 초등교육은 장교와 하사관이 함께 받고,

병은 따로 받는다.

 중등·고등·특수 과정은 장교와 하사관만 받을 수 있다.

 

 수심 50m 이상 잠수할 수 있는 교육을 받는 중등과정까지는 천해 잠수사로 불린다.

 

 고등과정 이상의 교육을 받고 수심 100m 이상 잠수 가능한 이들을 심해 잠수사라고 부르는데,

 

포화잠수교육을 받는 특수과정까지 마치려면 보통 10년 정도 걸린다.

 

그 위에 잠수감독관 교육 과정이 있다