세계최강 해군 해난구조대 24시 (4편)

 

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무호흡 잠수하는 인간 아가미들

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포화잠수를 좀더 쉽게 받아 들이려면 다른 유형의 잠수법을 익혀야 한다.

일반인의 경우 숨을 참고 잠수하는 스킨 다이빙을 할 때는 약간의 잠수 훈련을 통해 5m까지는 잠수할 수 있다.

그러나 물 속에서 1분간 머물기도 어렵다.

직업적인 해녀의 경우 최대 20m까지 잠수해 2∼3분 정도 숨을 참을 수 있다고 한다.

스쿠버(SCUBA) 장비를 이용할 때 잠수사들은 압축공기(질소 79%+산소21%)를 마시게 된다.

너무 깊이 잠수해 이 공기를 마시면 우리 몸에 질소가 과도하게 축적돼 감압병에 걸릴 우려가 있다.

그래서 일반적으로 스쿠버 다이빙의 한계수심을 40m로 잡고 있다.

해수 표면에서 생명줄을 통해 공기를 공급 받으면서 잠수하는 표면 공급 잠수는 수심 60m까지 가능하다.

수심 60∼100m까지는 산소와 헬륨 혼합기체를 공급 받아야 한다.

이런 기술을 이용하지 않고 무호흡 잠수로 해저 100m 보다 깊은 곳까지 잠수할 수 있는 ‘아가미 인간’들이 있긴 하다.

영화 ‘그랑블루’의 주인공인 자크 마욜은 이탈리아의 실존 인물인데,

그는 수심 105m까지 도달한 기록을 갖고 있다.

현재의 최고 기록은 1996년 쿠바 태생의 피핀이 세운 130m. 당시 소요된 시간은 2분18초였다.

이론적으로는 인간이 50∼60m 깊이로 잠수할 경우 흉곽이 찌그러져 죽게 된다고 하지만,

피핀이나 마욜같은 사람은 이 한계를 간단히 뛰어 넘었다.

스쿠버 전문가인 성형외과의 장세명(48) 박사의 말.

“피핀은 잠수에 특출한 능력을 지니고 있습니다.

정상인의 폐활량은 3∼4ℓ인데,

그는 8.2ℓ나 됩니다.

게다가 복식호흡과 요가 등으로 맥박을 1분에 18회까지 떨어 뜨릴 수 있고,

육지에서는 숨을 쉬지 않고 9∼10분 동안 견딜 수 있다고 합니다.

선천적인 신체조건과 후천적인 노력의 결과입니다.”

포화잠수에 필수 장비인 챔버는 긴 원통형 공간으로 9명이 함께 생활할 수 있다.

잠 잘 수 있는 침대가 공간 대부분을 차지하고,

간단한 샤워를 할 수 있는 화장실이 별도의 방으로 돼 있다.

좁은 공간에서 고압력을 받으며 장시간 생활해야 하므로 극도의 정신적 스트레스를 받게 된다.

압력은 기체에만 영향을 끼친다는 게 일반적인 견해다.

 

정상적인 사람의 경우 폐를 비롯, 코와 귀를 잇는 곳, 뇌 앞부분의 공동부분이 영향을 받게 된다.

그러나 많은 잠수사들은 관절의 물렁뼈도 영향을 받아 가압 관절통이 느껴진다고 호소하고 있다.

이는 잠수의학의 미해결 과제로 남아 있다.