엉터리 다이빙

푸른 지구와 달의 뒷면을 동시에 볼 수 있는 기회가 열렸다. 

달의 어두운 부분에 해당되는 '뒷면'은 지구에서 관측이 불가능하다.

심우주기후관측위성(DSCOVR)에 실려 있는 카메라(EPIC)가 지난 7월16일 약 160만㎞ 떨어진 지점에서 지구 앞을 스쳐 지나는 달의 모습을 포착했다. 

지구에서 볼 수 없는 달의 뒷면을 확인할 수 있다. 

촬영 당시 달은 태평양 상공을 지나고 있었다. 

왼편 위쪽으로 북극의 모습도 보인다.

미국 항공우주국(NASA)은 5일(현지 시간) 밝은 지구와 그 앞을 지나가는 달의 이미지를 공개했다. 

달의 뒷면은 구소련 위성 루나3 탐사선이 1959년 처음으로 이미지를 전송하기 전까지 지구에서는 파악할 수 없었다. 

2008년 5월 나사의 딥임팩트 우주선이 약 4980만㎞ 떨어진 지점에서 이번과 비슷한 지구와 달의 모습을 촬영하기도 했다.

이번에 지구와 달의 뒷면을 찍는 데는 지구다색이미징카메라(EPIC)와 망원경의 역할이 컸다. 

EPIC이 자외선에서부터 적외선에 이르는 여러 사진을 찍은 뒤 이를 합성시켰다. 

심우주기후관측 프로젝트 과학자인 아담 자보는 "지구가 달보다 얼마나 더 밝은지를 알 수 있다"며 "우리가 살고 있는 지구는 달 표면과 비교해 보면 어두운 우주에서 밝은 천체에 해당된다"고 말했다.

<아시아경제 정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr>

명왕성에서 얼어붙은 지표면의 상세한 모습을 담은 사진이 공개됐다. 

미국 항공우주국(NASA)은 18일 일산화탄소가 얼어붙은 명왕성의 평원을 뉴호라이즌스(Newhorizons) 호가 촬영했다고 발표했다. 

이번에 파악된 지역은 명왕성에서 발견된 '얼음산'의 북쪽에 위치해 있다.

나사 측은 얼어붙은 지역을 '스푸트니크 평원((Sputnik Plain)'으로 이름 붙였다. 

스푸트니크는 1957년 발사된 인류 최초의 인공위성이다. 

'스푸트니크 평원'은 이른바 명왕성의 '하트모양' 지역의 중앙에 길게 뻗어 있는 것으로 나타났다. 

나사 측은 이 '하트모양'의 지역을 '톰보 영역(Tombaugh Regio)'으로 이름 붙인 바 있다. 

톰보는 1930년 명왕성을 발견한 미국의 천문학자이다.

'스푸트니크 평원'은 1억 년도 되지 않은 것으로 분석됐고 지금도 여전히 지질 활동으로 형성되고 있을 가능성까지 제기됐다. 

이번에 촬영된 '스푸트니크 평원'은 뉴호라이즌스 호에 탑재돼 있는 망원카메라인 '로리(LORRI)'가 찍은 것이다. 

이때 뉴호라이즌스 호는 명왕성으로부터 약 7만7000㎞ 떨어져 있었다.

제프 무어 뉴호라이즌스 호 지질물리이미지팀 박사는 "스푸트니크 평원을 설명하기가 쉽지 않다"며 "방대하고 젊고 분화구가 없는 평원은 우리가 기대했던 이상의 결과물"이라고 말했다.

'스푸트니크 평원'은 지구에서 땅이 쩍쩍 갈라지는 현상과 비슷해 보인다고 전문가들은 진단했다. 

불규칙적으로 구성돼 있는 모습이다. 

전문가들은 '스푸트니크 평원'의 형성에 대한 정밀 분석 작업에 들어갔다. 

지름이 약 20㎞ 정도인 각각의 형상은 명왕성 지표면이 수축하면서 생긴 결과물일 것으로 내다봤다.

한편 '스푸트니크 평원'에는 길게 늘어선 검은 줄모양도 나타나는데 이는 얼어붙은 지표면에 바람이 불면서 만들어진 것으로 분석됐다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr

생명체 조건 갖춘 86개 선정... 

연구 착수 '이 우주에서 지구에 만 생명체가 존재한다면 엄청난 공간의 낭비다'라는 명언은 '코스모스'의 저자 칼 세이건이 지구 외의 이 우주 어디엔가에 지적 생명체가 존재 할 것이라는 믿음을 표현한 말이다. 

이 같은 믿음에서 출발한 외계 지적 생명체 탐사에 나선 SETI(Search for Extra-Terrestrial Intelligence) 프로젝트가 최근 지적 생명체가 보내는 전파신호 발신 후보 행성에 대한 연구에 착수했다고 영국 일간지 데일리메일이 3일(현지시간) 보도했다.

↑ 케플러-10 시스템은 3개의 알려진 행성들과 함께 최근 SETI가 전파 신호를 찾고 있는 대상 중