요약 메르스는 변종 코로나바이러스(MERS-CoV) 감염으로 인한 중증호흡기질환이다. 평균 5일(2~14일)의 잠복기를 거쳐 38도 이상의 고열과 기침, 호흡곤란 등의 증상을 보인다. 현재까지 메르스 예방 백신은 없어 일반적인 감염병과 같은 생활 예방 수칙을 지켜야 예방할 수 있다.
메르스는 메르스 코로나바이러스(MERS-CoV) 감염으로 인한 중증호흡기질환을 말한다.
평균 5일(2~14일)의 잠복기를 거쳐 38도 이상의 고열과 기침, 호흡 곤란 등의 호흡기 증상이 나타나며 두통이나 인후통 혹은 메스꺼움, 구토, 설사 등의 소화기 증상을 보이는 경우도 있다.
특히 면역 기능이 약하거나 다른 질환이 있으면 다발성 장기부전이나 급성 신부전증 등의 합병증이 오기 쉬우며 이로 인해 사망에 이르기도 한다.
현재까지 메르스에 대한 예방 백신이나 치료제는 없다. 메르스 감염 예방을 위해서는 일반적인 감염병 예방 수칙을 지켜야 한다.
비누로 손을 자주 씻어야 하며, 씻지 않은 손으로 눈·코·입을 만지지 말아야 한다.
발열이나 호흡기 증상이 있는 사람을 피하고 사람이 많이 모이는 곳은 되도록 가지 않는 것이 좋다.
메르스는 기침할 때 나오는 침(비말) 등을 통해 전파된다.
기침 증상이 있다면 마스크를 착용하는 것이 좋다.
기침이나 재채기를 할 때는 휴지로 입과 코를 가리고 휴지는 쓰레기통에 버려야 한다.
휴지가 없다면 옷소매 등으로 가려 침 등이 퍼지지 않도록 해야 한다.
기침 시 손을 막으면 손잡이 등을 통해 전파될 수 있으므로 주의해야 한다.
기침이나 재채기를 한 뒤에는 반드시 비누로 손을 씻는다.
자가격리 대상자를 위한 예방 조치
메르스 의심환자로 분류될 경우 외부 출입을 제한하고 자가격리해야 한다.
직장이나 학교 등의 공공장소 출입을 제한하고 대중교통 등을 이용하지 않는다.
집 안의 사람들과는 다른 방에 있어야 하며, 화장실은 가능하면 단독으로 사용한다.
가족이나 의료진 등 다른 사람과 같은 방에 있어야 한다면 N95 마스크를 착용해야 한다.
본인이 착용할 수 없다면 함께 있는 사람이 착용한다.
손을 철저히 씻고 생활용품은 철저히 다른 사람과 분리해서 사용해야 한다.
만약 발열이나 호흡기 증상 등이 발생한다면 관할보건소나 메르스 핫라인(043-719-7777)로 신고해 지시를 받아야 한다.
부양자와 가족을 위한 예방 조치
만약 가족이 자가격리 대상자가 되었다면 환자를 도와줄 수 있는 사람만 같은 집안에서 생활하는 것이 좋다.
다른 가족원은 다른 곳에서 생활해야 하며 특히 면역력이 낮은 노인이나 특정 질환이 있는 사람은 격리해야 한다.
생활용품 역시 분리해서 사용하며, 함께 사용했다면 세척제와 물로 깨끗하게 씻어야 한다.
또한, 식탁이나 손잡이, 키보드 등 접촉이 많은 곳은 락스 등으로 표면을 매일 닦는다.
환자나 격리대상자가 사용한 세탁물 등을 만질 때는 일회용 장갑을 사용하며 세탁물은 철저히 세탁한다.
한 번 사용한 장갑이나 마스크, 가운 등은 비닐봉지에 넣어 버려야 한다.
마스크 등을 재사용해서는 안되며, 이를 버린 즉시 손을 비누로 씻어야 한다.
특히 메르스 환자나 격리대상자를 돌보며 함께 생활한 경우 본인도 밀접 접촉자가 되므로 자신의 건강 상태를 지속해서 확인하는 것도 중요하다.
만약 메르스 초기 증상이 나타난다면 역시 관할보건소나 메르스 핫라인(043-719-7777)로 신고해 지시를 받는다.
올바른 손 씻기
올바른 손 씻기는 감염병 예방의 기본 수칙이다.
많은 감염성 질환이 바이러스가 묻은 손으로 눈이나 코, 입을 접촉하며 전파되기 때문이다.
가령, 감기에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 하면서 입을 손으로 막으면 침(비말)이 손에 묻는데, 그 상태로 손잡이를 만지면 바이러스가 손잡이로 옮겨간다.
이후 누군가 같은 손잡이를 만지면 손으로도 바이러스가 옮겨가는데, 이때 씻지 않은 손으로 눈이나 코, 입을 만지면 감염된다.
메르스 역시 같은 방식으로 전염되므로, 메르스를 예방을 위해서는 손을 자주, 올바른 방법으로 씻는 것이 중요하다.
대소변을 본 후나 외출에서 돌아온 후에는 손 씻는 습관을 들이는 것이 좋다.
이외에도 음식을 먹거나 준비할 때, 쓰레기를 처리한 후, 아픈 사람을 간호하거나 상처 등을 만진 전·후로 손을 씻는다. 돈과 핸드폰, 책 등을 만진 후에도 손을 씻는 것이 좋다.
특히 돈처럼 여러 사람이 만진 물건에는 살모넬라 등의 균이 서식하는 경우가 많아 주의해야 한다.
컴퓨터와 키보드, 마우스 등의 물건을 만지거나 애완동물을 만진 후에도 손을 씻는 것이 좋다.
특히 재채기나 기침을 할 때 손으로 막았다면 반드시 바로 손을 씻어야 전염을 막을 수 있다.
올바른 손 씻기 방법은 대략 6단계로 나눌 수 있다.
비누 거품으로 손과 팔목까지 닦았다면, 흐르는 물에 거품을 깨끗하게 헹군다.
손 씻기가 끝난 후에는 일회용 종이 타월 등을 사용해 물기를 완전히 제거한다.
많은 사람이 사용하는 공중 화장실 등에서 손을 씻었다면, 수도꼭지는 손등이나 이미 쓴 종이 타월로 잠그는 것이 좋다.
물과 비누로 손 씻기가 어려운 상황이라면 알코올이 함유된 손 세정제를 사용하는 방법도 있다.
물만 사용해서 손을 씻을 경우에는 세균 제거 효과를 크게 기대하기 어렵다.
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