장어종류 (-1-뱀장어)

뱀 장 어
분  류	경골어강(硬骨魚綱 Osteichthyes) 뱀장어목(―長魚目 Anguilliformes)  뱀장어과에 속하며,    세계에는 1속 18종이 보고돼 있다.
이  름	학명은 Anguilla haponica.    학명 가운데 Anguilla는 뱀장어란 뜻의 라틴어이다.      영어명은 eel이며,    중국에서는 표준명이 산위라고 하며,    일본에서는 ‘우나기’라고 부른다.      국내에서는 뱀장우, 뱀종아, 뱀쟁이, 배암장어, 장어, 짱어, 배무장우, 배미장어, 뱀장아 등의 방언도 많다.
분  포	주로 강과 호수의 진흙이나 뻘이 있는 곳에 사는데,      일본,대만, 베트남 북부, 필리핀 등지에도 분포하며,    현재 중국에는 서북부 고원지대를 제외한 전역에 있다.      우리나라에선 전국적으로 분포하며,    서남해로 흐르는 강과 하천, 바다와 수로로 연결된 저수지 등이 뱀장어의 주된 서식지이다.       근년에는 소양호나 파로호, 충주호 등에도 인공 방류된 뱀장어가 있다.    또한 뱀장어, 무태장어와 같은 뱀장어과 외에 갯장어와 더불어    먹붕장어과인 붕장어, 꾀붕장어 등이 발견된다.
형  태	뱀장어는 1m가 넘는 놈도 있을 만큼 크게 자라는 어종으로 아가미호흡 및 피부호흡을 한다.    가늘고 긴 원통형으로 꼬리는 납작하며 몸 등쪽은 암갈색 또는 흑갈색이고 배는 은백색이다.       체측에는 감각공(感覺孔)이 있어서,     이것으로 주변에 있는 먹이의 위치를 파악하고 수압을 감지한다.     뱀장어는 민물어종 중에서 수위(水位)에 가장 민감한 어종 가운데 하나이다.    그러므로 강이나 저수지의 수위가 오르면 맨 먼저 가장자리로 찾아 나오며,    물이 줄어들면 가장 먼저 깊은 곳으로 이동한다.
식  성	육식성의 탐식성 어종으로 어린 물고기나 수서곤충, 땅강아지, 실지렁이, 새우 등을 먹으며,    밤에 주로 활동하는 야행성으로 불빛에 매우 민감하다.    14~15℃ 이하로 수온이 내려가면 먹이를 잘 먹지 않으며,    바다로 내려가는 동안 먹이를 먹지 않는다.
산  란	뱀장어의 산란과 부화에 대해서는 자세하게 알려져 있지 않다.    성어는 10월 추석 무렵 산란을 위해 바다로 내려가는데.    이때 쯤에 뱀장어는 광택이 나는 구리빛을 띠며,.      산란 적정 수온은 18~24℃ 전 후이다.   한번에 7백만~1,200만개 가량의 알을 산란한다.
성  장	물고기 가운데 가장 오래 사는 ‘장수고기’로 최대수명은 약 60년 정도인데,     뱀장어는 렙부화 당년에는 토세팔루스(leptocephalus)라는 유생기를 거쳐,    2.5~5cm 남짓한 크기로 머물다가     13~14℃ 수온이 되면 강을 거슬러 민물로 올라오는데,    비가 올 때나 비가 온 직후에 특히 많이 소상한다.    민물을 맡게 되면 실뱀장어로 변태를 하고,    변태 직후 5~6cm 크기일 때는 거의 투명해서,    내장 뿐만 아니라 피가 흐르는 혈류(血流)가 환히 보일 만큼 투명하다.    이것을 ‘백자(白子)’라고 하며,    일본용어를 그대로 따라서 ‘시라스’ 또는 ‘시라시’라고 부르는 사람들이 있으나,    우리말 이름인 댓닢뱀장어라고 불러야 할 것이다.    일단 강을 거슬러 오른 놈들은 낮에는 나무뿌리나 나뭇가지가 뒤엉켜 있는 곳 또는 바위 밑, 돌 틈, 뻘 속 등에 숨어있다가 밤에 나와서 먹이를 찾는다.    이 새끼뱀장어는 조금 지나면 검은 색이 나타나고 길이도 길어져서 ‘흑자(黑子)’라고 부른다.    태어난 이듬해 여름이면 14~15cm 길이로 자라며 ,    수컷은 3~4년, 암컷은 4~5년에 성어가 된다.    가슴지느러미는 수컷이 더 크고 뾰족하며, 눈 또한 숫놈이 큰데, 주둥이는 암놈이 다소 길다. .
	봄~여름 비가 온 직후, 강과 바다로부터 저수지 무너미를 따라 기어오르기도 하는 이들 뱀장어는     한여름철 밤낚시에 반가운 손님고기로 잘 낚여 준다.       하지만 근년에는 바다에까지 나가서 댓닢뱀장어를 채집하는 일이 성행하고,     이상기후나 바다 오염과 함께 남획으로 자원이 크게 줄어들고 있다.