신종 물고기에 '오바마' 이름 붙어..

미국 하와이에서 새로 발견된 물고기에 버락 오바마 미국 대통령의 이름이 붙는다.

내셔널 지오그래픽은 하와이 비숍박물관의 해양생물학자들이 지난 6월 하와이 파파하노모쿠아키아 국립 보호수역90m 깊이 바다에서 발견한 신종 이름을 ‘오바마’로 짓기로 했다고 2일(현지 시각) 보도했다.

오바마 대통령은 지난달 말 파파하노모쿠아키아 보호수역 면적을 현재의 4배인 150만㎢로 늘리기로 하고 지난 1일 하와이를 직접 찾아 환경보호의 중요성을 역설하기도 했다.

이에 하와이 학자들이 오바마의 이름에서 따와 신종 물고기 이름을 짓는 것은 이에 대해 고마움을 표하기 위해서다.

또 하와이는 오바마 대통령이 태어나 어린 시절을 보낸 곳이기도 하다.

오바마 대통령은 하와이에서 가진 내셔널 지오그래픽과의 인터뷰에서 “정말 영광이다”라고 말했다.

자신의 이름을 딴 물고기를 보며 “잘생긴(nice-looking) 물고기”라고 말하기도 했다.

사진=내셔널 지오그래픽

첫 발견자인 리처드 파일은 “등지느러미에 파란 고리 모양과 빨간 점이 있는 이 물고기를 보고 오바마 대통령이 2008년 대선 당시 썼던 캠페인 로고를 떠올렸다”며, “물고기를 보고 오바마 대통령의 이름을 따는게 맞겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

이 물고기는 주로 일본 앞바다에 서식하는 토사노이데스 속(屬)이다.

공식 학명은 올 연말 쯤 발표 될 예정이지만 ‘토사노이데스 오바마’가 될 것으로 전망된다.

물고기에 오바마 대통령의 이름을 붙인 것은 2012년 ‘에티오스토마 오바마’(Ethiostoma obama)에 이어 이번이 두 번째다.

앞서 새로 발견된 도마뱀이 오바마의 이름을 따 ‘오바마돈 그라실리스’(Obamadon gracilis)로 명명됐고,

지의류(균류와 조류의 복합 생물)에 ‘칼로플라카 오바마에’(Caloplaca obamae)라는 이름이 붙기도 했다.

[조선일보:한상혁 기자]